早在2015年，美國太空探索技術公司創始人伊隆·馬斯克便提出在太空組建高速互聯網星座的計劃，他希望通過太空星鏈（StarLink），開發出全球互聯網通信系統。他曾在接受《商業周刊》的采訪時稱，星鏈計劃大約需要100億美元資金，但專家們認為，SpaceX為星鏈計劃所耗費的資金應該大大超出100億美元。

2016年底，SpaceX向美國聯邦通信委員會遞交申請，2018年2月22日，SpaceX開始落實星鏈項目。截至目前，SpaceX已經為星鏈向太空發射了累計240顆衛星。在最近這批衛星升空后，SpaceX已經成為了全球最大的私人衛星運營商。

按照星鏈官網公布的信息，SpaceX制定的目標是，2020年開始為美國和加拿大客戶推出寬帶互聯網連接服務，2021年迅速擴展到全球覆蓋。

一旦有足夠多的衛星提供網絡覆蓋，星鏈將為以前無法使用此類服務的區域提供低成本且高速的互聯網（能夠進行流暢的視頻通話和流媒體播放），這包括偏遠地區以及游輪和飛機。

根據計劃，SpaceX要將12000顆衛星送入近地軌道，通過這些衛星為全球提供互聯網服務。而就在近期，SpaceX向國際電信聯盟遞交了另一項申請，申請與額外的30000顆衛星進行射頻通訊，這意味著星鏈項目最終將達42000顆衛星，

衛星組網最大的優勢在于，它可以實現大面積、無死角的信號覆蓋，而不像電磁基站會受各種障礙物的阻擋，覆蓋范圍有限。等到星鏈星座建設完畢，無論多么偏僻的地方，地球上的人都可以接收到衛星發出的信號。

除了信號廣外，衛星網絡的理論速度也比傳統網絡更快。未來星鏈網絡中的每顆衛星都會通過激光連接到其他四顆衛星，使信號能夠在真空中以光速的方式傳輸，比傳統光纖的速度快將近50%，能大大降低網絡的延遲。

2019年10月，馬斯克使用星鏈發出了第一條推文。馬斯克在社交網絡上發文稱，“通過星鏈衛星發送了這條推文。”隨后，他又發布了一條稱，“哇，它成功了?！?strong>馬斯克發出此推文，證明了星鏈在技術上是可行的，但這僅僅是個開始。

對馬斯克和他的SpaceX來說，時間相當緊張。美國聯邦通信委員會要求SpaceX在6年內至少要發射第一期12000顆衛星的一半，這意味著SpaceX平均每個月需要發射37顆衛星。如果未能按時完成部署，SpaceX將喪失繼續發射網絡通訊衛星的權利。除此之外，SpaceX還必須在2027年11月前完成全部12000顆衛星的組網。因此，SpaceX加快飛船產品的更新迭代速度，尋求在飛船搭載更多貨物的同時降低發射成本，抓緊時間完成衛星上天入網的工作。

除了天上，星鏈在地面的工作量也不小。2019年2月，SpaceX 宣布為星鏈項目擬建100萬個地面基站，以向衛星發射信號，同時接收地面終端的信號，供更多終端用戶接入衛星網絡系統，地面基站的建設工作預計從2020年開始。

與此同時，與星鏈配套的用戶終端也在緊張開發中，目前用戶必須要通過專門的終端設備，才能從衛星接收寬帶信號，接入互聯網。

肖特維爾此前表示，美國有很多人每個月支付80美元，卻只獲得了很爛的網絡服務。由此猜測，星鏈的主要業務目標將會是網絡條件不好的偏遠鄉村地區用戶，價格也可能會定在每個月80美元左右。而在那些網絡建設發達的城市地區，星鏈的帶寬和價格可能都無法和傳統寬帶競爭。

在衛星網絡建設的過程中，消費者對網絡帶寬、流量的需求也在快速膨脹。5G和高速光纖寬帶的發展，使用戶對網絡的需求日益增長，也間接對星鏈的網絡容量提出了更高要求。SpaceX發言人在一份發給國際電信聯盟的聲明中稱，該公司正在采取措施，有效地擴大星鏈的總網絡容量和數據密度，以滿足用戶預期的增長。

為什么SpaceX要在現在打造星鏈？實際上答案倒也簡單，因為現在只有SpaceX能推進實施且現在也只有SpaceX需要通過星鏈項目獲得收入。

首先，在全球所有私人公司里，SpaceX是唯一能完成從衛星制造到發射一條龍服務的，大量近地軌道衛星需要經常維護和補充，自造自射能消除外在因素影響在適合的時間完成發射。

第二，除了為全球提供互聯網服務，這個符合馬斯克改變世界的宏偉目標外。SpaceX也需要星鏈項目創造收入。當前，在太空發射領域，發射價格升高和降低并不會大幅度增多或減少客戶發射訂單。商業衛星運營商不會因為SpaceX把發射價格大幅降低就增購很多新發射，這也是過去幾年馬斯克一直致力于拉到軍方訂單的原因之一，畢竟相比商業衛星，軍方的訂單要更穩定且出價更高。而星鏈星座，恰好可以為SpaceX填補發射次數的短缺。預計2020年進行前期“顛簸式”試運行的星鏈（初期的服務可能并不是很穩定）可為SpaceX提供除了商業發射和政府投資外的第三個資金來源，在NASA和美國空軍都對BFR暫時不感興趣的現在，通過星鏈項目獲取的收入很可能會成為BFR最主要的研發資金來源。

第三，對于星鏈可能的客戶來說，那是以毫秒計算的百萬千萬資金，而對SpaceX來說，那是以金錢來換取殖民火星的時間。

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